A inicios del nuevo
milenio, el escenario de la comunicación descansa en la convergencia de las
industrias de las telecomunicaciones, la informática y los contenidos. Las transformaciones
en el terreno de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC)
anuncian una nueva era, saludada con optimismo por unos y con pesimismo por otros,
que temen el control monopólico de los medios. Pero lo que nadie puede negar,
es la magnitud de la revolución tecnológica que guía la sociedad de la
información.
En la nueva era,
surgirán nuevas formas de transmitir la información. Y ahí, en ese nuevo escenario
que traspasa las fronteras hasta ahora conocidas, deberán situarse los actuales
medios-prensa, radio y televisión.
Sin la convergencia,
la creación de una sociedad de la información presentaría un considerable
retraso. Por ello, es necesario un marco flexible y equilibrado para su desarrollo,
que favorezca la inversión y la aparición de nuevos servicios.
Algunos hechos
recientes apuntan hacia el desarrollo en este sentido:
1. La digitalización
en la telefonía.
2. La instalación de
la fibra óptica que enlaza todas las provincias del país.
3. La informatización
de algunos sectores como los centros de educación general,técnica y
profesional.
4. La expansión de
los joven clubes de computación con una proyección comunitaria.
5. La enseñanza de la
computación en las escuelas.
6. La digitalización
de la prensa.
¿QUÉ ES LA CONVERGENCIA ?
La idea de la convergencia
descansa en la homogeneización de los soportes, productos, lógicas de emisión y
consumo de las industrias infocomunicacionales, incluidas la prensa escrita,
las telecomunicaciones, la informática y la industria audiovisual.
El término
"convergencia" sugiere la idea de objetos que se mueven hacia un
mismo punto.
Cuando el término se
emplea en referencia a las comunicaciones, significa la integración de la
computación con las telecomunicaciones.
La convergencia
multimediática no es la aparición de una serie de servicios que combinan texto,
voz, imagen en movimiento y sonido; es en realidad la desaparición de las
fronteras firmes entre medios masivos y servicios de comunicación, y la
convergencia de estos en un único mecanismo digital de transporte de datos, de
banda ancha, conmutado (Internet), mediante una interfaz o envoltorio
totalizador (la World Wide Web); tanto el mecanismo como la interfaz son
accesibles desde una multitud de dispositivos, mediante muchos tipos de redes,
y se utilizan los servicios que una gran cantidad de empresas proveedoras de productos
y servicios tradicionalmente disímiles, ofrecen.
La convergencia
digital convierte toda señal en un solo lenguaje, el de ceros y unos, y hace posible
su manipulación en un solo aparato y el manejo simultáneo de voz, datos e imágenes
mediante medios electrónicos que generan nuevas tecnologías de la información que,
a la vez, crean nuevos escenarios para el desarrollo del hombre.
ANTECEDENTES DE LA
CONVERGENCIA
A finales de 1977, Koji
Kobasyashi, un especialista japonés que trabajaba al servicio de la Nec
Corporation, anunció en Estados Unidos que el desarrollo futuro de su compañía descansaría
en la combinación de los medios de comunicación con las computadoras, posible,
como resultado de la creación de nuevos dispositivos semiconductores a larga y alta
escala de integración (miles de transistores en un área milimétrica).
Luego, en febrero de
1995, en la cumbre del Grupo de los Siete, celebrada en Bruselas, el exvicepresidente
de Estados Unidos Albert Gore, dio a conocer el informe titulado "Toward
a Global Information Infrastructure: The Promise of a New World Information
Order". En esa reunión, la desregulación y la privatización de los
medios de comunicación del Estado y las telecomunicaciones fue una petición que
no hizo si no poner en palabras, una tendencia mundial registrada en esa área y
promovida por el sistema económico extendido casi a escala global, el
neoliberalismo.
Ante un panorama como
el anterior, el proyecto Gore que promovía una movilización mundial en torno de
las nuevas redes y servicios no sonaba descabellado. El nombre de uno de los
textos pioneros del exvicepresidente estadounidense, "Forging a new
Athenian Age of Democracy" (1994), se refería a esa visión en
la que la convergencia tecnológica favorecería tanto el fortalecimiento de la
"democracia" en muchas naciones como su surgimiento en otras.
Libertad y posibilidades de elección casi sin límites para el consumidor
mediático formaban parte de esa promesa entusiasta, la cual también suscitó otro
tipo de augurios, mucho menos optimistas: desmembramiento social, monopolios, control
ideológico, homogeneidad global, ahondamiento de la brecha que separa a los países
más fuertes de los más débiles.
LA CONVERGENCIA
DIGITAL: PLATAFORMAS, PROTOCOLOS, SOPORTES, LENGUAJES Y FORMAS DE
COMUNICACIÓN
Al prometer fusionar
medios tan diversos como la televisión, el teléfono, los videos, la música y la
transmisión de datos, la era de la convergencia digital resulta más prometedora
La revolución tecnológica y, concretamente, el paso de los sistemas analógicos
a los digitales ha producido notables cambios en el área de la comunicación:
nuevas redes, nuevas fórmulas de comunicación, nuevos soportes, nuevos
formatos, nuevos lenguajes, nuevas formas de trabajo, etcétera.
Uno de los
principales desafíos consiste en fomentar la innovación con los lenguajes y los
productos para descubrir otras formas de contar historias, así como mejorar la interactividad
con calidad mediante nuevas herramientas y en nuevos soportes.
Actualmente, el
acceso a Internet se basa en conectar una PC a una banda angosta o línea telefónica,
o a una conexión ADSL de alta velocidad. Hoy, existen, al menos, dos plataformas
o tipos de terminales adicionales, una es la televisión; y la otra, la terminal
móvil. Estas tres plataformas: PC, televisión digital y terminales móviles,
probablemente serán con mayor frecuencia complementos más que sustitutos.
Los medios de
comunicación de masas, a la vez que continúan con sus soportes tradicionales,
se adecuan a Internet y otros surgen exclusivamente para estar presentes sólo en
la red.
La radio digital
utiliza como soporte de transmisión, tanto el DAB en el espectro
electromagnético,
como el cable, los diferentes sistemas de radio digital por satélite, la televisión
digital terrestre y por satélite, la tecnología WAP y UMTS (la próxima generación
de telefonía móvil), e Internet.
El teléfono ( redes
de telecomunicaciones) se fusiona con la radio y la televisión (broadcasting) y
emerge el pointcasting, un sistema de difusión audiovisual que es, a la vez, universal
y personalizado.
La mediática y la
interactividad se nos viene encima y dentro de poco... tendremos un "virtuatelevintercomunicawebfono".
. Nos movemos hacia
un entorno dominado por la comunicación
visual, el sonido y
el movimiento.
"Los medios
virtuales o sólo digitales, así como las versiones electrónicas de los medios convencionales
constituyen nuevas realidades mediáticas que no se explican mediante el recurso
a los viejos paradigmas matemáticos o ideológicos de la comunicación. Hoy, un periódico,
una radio o una televisión en la red llegan a parecerse tanto que comienza a resultar
anacrónico seguirles llamando según su viejo nombre".
NUEVAS POSIBILIDADES
DE LOS SERVICIOS
La convergencia de
las nuevas tecnologías permite ofrecer nuevos servicios y afecta la forma de
vivir de los ciudadanos, su trabajo, la forma de relacionarse, etcétera.
Se desarrollan nuevas
aplicaciones de la sociedad de la información: el teletrabajo, la educación a
distancia, las redes de asistencia sanitaria y la telemedicina, el comercio electrónico,
la gestión del tráfico por carretera y los servicios de la administración
pública.
El videotexto es una
muestra de los avances de la telemática, entendiendo esta como "la unión
de dos sectores tecnológicos como: las Telecomunicaciones y la Informática, que
unidos transmiten distintos tipos de información: datos, textos, voz e
imágenes".
La convergencia
ocurre de modos diversos: se emplean distintos aparatos para satisfacer las necesidades
de información, comunicación, educación y ocio, según las circunstancias y las urgencias.
Puede enviarse y recibirse mensajes de correo electrónico por computadora, teléfono
móvil, televisor digital, agenda electrónica, y pronto desde el frigorífico.
LA CONVERGENCIA A LA
MEDIDA DE LAS NECESIDADES DEL USUARIO
Todas las
aplicaciones, servicios y redes se construyen por y para el usuario. La importancia
del consumidor es clave, y de su reacción ante las nuevas posibilidades depende,
en último término, el éxito de la convergencia. En este sentido, es necesario
que todos los agentes dirijan una parte de sus esfuerzos en el usuario, para
que pueda utilizar las nuevas tecnologías de forma sencilla y disponga de
contenidos y aplicaciones a la medida de sus necesidades.
La convergencia en
las redacciones digitales, de acuerdo con Kerry Northrup:
• Permite trabajar
con múltiples medios integrados de forma simultánea.
• Está en el centro
de una empresa de servicios basados en la información. Las
empresas se
transforman de un modelo basado en la producción a otro basado en la gestión de
información, más complicado.
• Se halla más
dirigida a los contenidos y menos limitada por las plataformas. La mayoría de
las redacciones se dirigen actualmente a un medio pero no están diseñadas para
generar información para múltiples medios. El contenido se estructura más en
torno al producto que a la información.
La simplificación por
los ciclos de la tecnología, la actualización de los equipos es cada vez mayor.
Ahora es posible centralizar, automatizar y diversificar la producción de contenidos.
EL FUTURO NO LEJANO
DE LA CONVERGENCIA
A principios de
diciembre del 2001, se dio a conocer la puesta en marcha de Internet II, un proyecto
anunciado por Bill Clinton desde 1997 y puntualizado por Gore, un año después.
Por el momento,
consiste en una red diseñada para un número limitado de universidades estadounidenses,
mediante la cual los datos viajan a una velocidad mucho mayor que la actual:
cien veces más rápido y, para un pequeño grupo de campo, con un incremento del mil
por ciento. Tampoco se ha implementado para su uso comercial, sino "busca
poder transmitir proyectos científicos de última generación, aplicaciones en la
telemedicina, tomar clases en otras universidades, leer libros a larga
distancia y controlar un microscopio
electrónico a través
de la red, entre otras aplicaciones".
Legalmente, en
Estados Unidos, se ha determinado que para el 2006, todos los
"broadcasters"
deberán emitir sus señales de manera digital y en la Unión Europea, en el 2010.
Se estima que en mayo de 2002, 90 % de las señales recibidas por la población
de la Unión Americana serán digitales (Serim, 2001). Esto implica que en un
corto lapso deberán terminar de cambiarse los más de 226 millones de
televisores existentes en Estados Unidos, a fin de que aparatos receptores,
señales e incluso computadoras manejen un solo sistema
compatible
técnicamente.
LA DIGITALIZACIÓN
MARCARÁ UNA NUEVA CONCEPCIÓN DE LOS MEDIOS.
De los dos tipos de
sistemas de emisión: el analógico y el digital. Será el digital el único "superviviente"
tras el esperado "apagón analógico" del 2012. Y a partir de entonces,
y ya desde ahora, a diez años de distancia, asistimos a una nueva forma de
entender los mediosaudiovisuales.
Pero finalmente,
¿cuál es el camino de la convergencia: ¿Es la convergencia multimedia larespuesta
a las necesidades comunicacionales de grandes sectores de la población de
paísescomo los nuestros? O más bien, ¿es tan sólo otra raya más del tigre
dominador central?. ¿Tenemos delante otro espejismo determinista o un panorama
realmente nuevo, un gran nuevo mundo de la comunicación?
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